1999年，41岁的老郑董谋求转型，把刚刚上市3年的杉杉股份带入锂电池的负极材料领域，从服装领域开始跨界。
郑董认为，“锂电池是21世纪的石油”，随后从科研经费不足的鞍山热能研究所买下锂电池负极材料技术并在上海投资3亿，进行实验和产业化。负极材料是锂电池四大关键材料之一，另外三大材料分别为正极材料、电解液和隔膜。
2013年，锂电收入全面超过服装业务。
杉杉股份开始从一家服装公司，变成全球规模最大