所谓自由港，是指几乎所以外国商品可以免税进出的港口，独立于国家的海关税收体系之外的区域。在自由港内，外国商品进出港口时除免交关税外，还可在港内自由改装、加工、长期储存或销售。真正建设成自由港之后，意味着在内地又再造了一个香港。

建设自由贸易港，将有效加速世界各地货物在上海的集散，增加港口的货物吞吐量，同时也将使工业固体废弃物产生量快速上升，对港口及周边环境卫生形成巨大考验，将给上海本地生活环境处